Gérald Genta, sveitsiläisen kellosuunnittelun jättiläinen, sanoi kerran: ”En pidä kelloista! Kellot ovat minulle vapauden vastakohta. Olen taiteilija, taidemaalari, enkä halua noudattaa ajan rajoja. Se suututtaa minua.” Silti suunnittelija, joka oli taiteilija sanan kaikissa merkityksissä, muutti ajan taideteokseksi.
Eräänä iltapäivänä vuonna 1969 Gérald Genta sai puhelinsoiton Georges Golaylta, yhden Sveitsin johtavan kellomerkin Audemars Piguetin johtajalta, joka kertoi, että hän tarvitsi urheilullisen kellon mallin ja että hän halusi sen varhain seuraavana aamuna. Sinä yönä syvyyksistä tuleva muusa vieraili Gérald Gentan luona, joka suunnitteli vanhojen sukelluskypärien innoittamana kahdeksankulmaisen kehyksen, kun taas kypärän kiinnittämiseen ylävartalon panssariin käytetyt ruuvit muutettiin kehykseen upotetuilla kuusikulmaisilla ruuveilla varustetuksi malliksi, jonka Gérald Genta luovutti varhain seuraavana aamuna. Vuonna 1972 syntyi halkaisijaltaan 39 mm:n kokoinen Royal Oak lanseerattiin vuonna 1972.
Royal Oak oli rohkea alkusoitto nykyaikaisille klassikoille, sillä sen erottuva kehys, suuri Grande Tapisserie -mittaristo, integroitu kotelo ja rannekoru sekä suuri urheilullinen teräskotelo olivat normi aikana, jolloin jalometallikellot olivat yleisiä.
Ajaton muotoilu ja käsityötaito arvoinen lisätutkimusta, kaikkein ikonisin itsestään käämitys katsella Audemars Piguet Royal Oak kokoelma on nyt annettu nykyaikainen kierre ajan, hienovaraisia muutoksia, kuten enemmän off-keskitetty päivämäärä ikkuna, leveämpi tunnin markkereita, minuutti ympyrä painettu levyn rengas sijaan guilloché dial, joten kaikki luettavampi, ja tyylikkäämpi näyttää jälkeen yön sukellus. Yön valosta on tullut tyylikkäämpi.
