Gérald Genta, giganten inden for schweizisk urdesign, har engang sagt: “Jeg kan ikke lide ure! For mig er ure modsætningen til frihed. Jeg er kunstner, maler, og jeg hader at følge tidens grænser. Det gør mig vred.” Alligevel gjorde designeren, som var kunstner i alle ordets betydninger, tiden til et kunstværk.
En eftermiddag i 1969 blev Gérald Genta ringet op af Georges Golay, direktør for Audemars Piguet, et af de førende schweiziske urmærker, og han sagde, at han havde brug for et design til et sportsur, og at han ville have det tidligt næste morgen. Den aften besøgte museen fra dybet Gérald Genta, som tegnede en ottekantet ramme inspireret af gamle dykkermasker, mens de synlige skruer, der blev brugt til at fastgøre hjelmen til overkroppen, blev omdannet til et design med indlejrede sekskantede skruer på rammen, som Gérald Genta afleverede tidligt næste morgen. 1972 blev året, hvor der blev skabt en 39 mm diameter Royal Oak blev lanceret i 1972.
Med sin karakteristiske bezel, store Grande Tapisserie-skive, integrerede urkasse og armbånd og en stor, sporty stålkasse på et tidspunkt, hvor ure af ædelmetal var normen, var Royal Oak en modig optakt til moderne klassikere.
Det mest ikoniske selvoptrækkende ur i Audemars Piguets Royal Oak-kollektion har fået et moderne twist med tiden, med subtile justeringer, herunder et mere excentrisk datovindue, bredere timemarkeringer, en minutcirkel trykt på skivringen i stedet for på den guillocherede urskive, hvilket gør alting mere læseligt og giver et mere elegant look efter en nat med dykning. Nattens lys er blevet mere elegant.